Radar Jember - Di balik lebatnya semak dan rimbunnya pepohonan di Dusun Biting Gembelwaru, Desa Biting, Kecamatan Arjasa, Kabupaten Jember, tersembunyi kisah sebuah taman rekreasi yang pernah menjadi primadona, yakni Oleng Sibutong.
Didirikan pada tahun 1982 oleh Haji Birin Raharjo dan Hj. Mimin Handayani, tempat ini menawarkan pemandian alami dengan air dari mata air setempat, dikelilingi oleh panorama alam yang asri dan sejuk.
Nama "Oleng Sibutong" sendiri berasal dari penemuan seekor belut buntung saat penggalian kolam renang, yang dalam bahasa Madura disebut "uling sibutong" .
Pada masa kejayaannya, terutama antara tahun 1980-an hingga awal 2000-an, Oleng Sibutong menjadi destinasi favorit bagi warga Jember dan sekitarnya.
Setiap akhir pekan dan hari libur, tempat ini dipadati pengunjung, bahkan mencapai lima bus besar per hari dari Bondowoso, Banyuwangi, dan Lumajang.
Fasilitasnya meliputi dua kolam renang, taman buatan, dan hotel dengan tarif terjangkau, menjadikannya tempat rekreasi keluarga yang lengkap.
Namun, sejak tahun 2017, jumlah pengunjung menurun drastis, diperparah oleh pandemi COVID-19 yang membuat operasional semakin sulit.
Upaya untuk menyelamatkan tempat ini dengan menjualnya kepada investor baru berakhir dengan penipuan, meninggalkan beban utang dan kondisi yang semakin memprihatinkan.
Kini, Oleng Sibutong tampak seperti hutan rimbun, dengan kolam renang yang kotor dan berlumut, serta fasilitas lain yang terbengkalai.
Meskipun demikian, harapan untuk menghidupkan kembali Oleng Sibutong belum sepenuhnya padam.
Beberapa pekerja masih bertahan, mengandalkan hotel yang masih beroperasi meski dengan pengunjung yang minim.
Mereka berusaha menjaga dan memperbaiki fasilitas yang ada, berharap suatu saat tempat ini dapat kembali menjadi destinasi wisata yang membanggakan Jember.
Oleng Sibutong bukan sekadar tempat rekreasi namun memiliki kenangan yang membekas di benak masyarakat Jember dan sekitarnya.
Penulis: Zahra Fadia Siti Haliza
Editor : M. Ainul Budi