Radar Jember – Panggung penyisihan Grup A Piala Dunia 2026 segera mencapai puncaknya saat Tim Nasional Meksiko dijadwalkan bersua Republik Ceko pada pertandingan pamungkas fase grup di Mexico City Stadium, Kamis pukul 08.00 WIB.
Bentrokan ini terbilang unik karena mempertemukan dua tim dengan nasib yang kontras, di mana kubu tuan rumah telah mengunci tiket ke fase gugur, sementara sang lawan masih harus berjuang mati-matian demi menjaga asa kelolosan mereka di turnamen.
Meksiko menatap laga ini dengan modal yang sangat meyakinkan berkat sapu bersih poin di dua pertandingan awal.
Armada asuhan pelatih Javier Aguirre tersebut membuka lembaran turnamen dengan performa impresif kala menumbangkan Afrika Selatan lewat skor 2-0, yang kemudian dilanjutkan dengan kemenangan tipis 1-1 atas Korea Selatan pada pertandingan kedua.
Rangkaian hasil positif itu membuat tim berjuluk El Tricolor tersebut kokoh mengoleksi enam poin sekaligus memastikan diri finis sebagai juara Grup A.
Berkat status juara grup yang sudah terkunci, posisi Meksiko di puncak klasemen tidak akan tergoyahkan oleh hasil apa pun yang diraih dalam laga kontra Ceko nanti.
Kondisi sebaliknya justru membayangi Republik Ceko yang diwajibkan tampil habis-habisan pada laga penentuan ini.
Tim racikan Miroslav Koubek tersebut saat ini masih tertahan di peringkat ketiga klasemen sementara dengan baru mengantongi satu poin.
Baca Juga: Jadwal Piala Dunia Kamis 25 Juni 2026: Brasil Siap Buktikan Diri Lolos ke 32 Besar
Torehan angka mereka sebenarnya identik dengan Afrika Selatan yang terbenam di dasar klasemen, namun Ceko sedikit lebih beruntung karena unggul dalam aspek selisih gol.
Rapor perjalanan Ceko di Piala Dunia 2026 ini memang terbilang kurang mulus sejak awal.
Mereka membuka kompetisi dengan menelan kekalahan pahit 1-2 dari Korea Selatan, di mana keunggulan awal mereka lewat gol sang kapten Ladislav Krejci harus sirna setelah Korea Selatan membalikkan kedudukan melalui aksi Hwang In-beom dan Oh Hyeongyu.
Memasuki laga kedua, Ceko kembali menunjukkan kelemahan dalam mempertahankan keunggulan.
Gol kilat yang dilesakkan oleh Michal Sadilek pada menit keenam saat bersua Afrika Selatan sempat membuka asa kemenangan.
Namun, petaka penalti Teboho Mokoena pada menit ke-83 memaksa laga berakhir antiklimaks dengan skor imbang 1-1.
Situasi pelik tersebut menempatkan target kemenangan mutlak sebagai harga mati bagi Ceko jika ingin mengamankan tiket ke babak 32 besar tanpa perlu menggantungkan nasib pada hasil pertandingan tim lain.
Tambahan tiga poin penuh dari laga ini akan mendongkrak perolehan mereka menjadi empat angka, sekaligus membuka peluang lebar untuk finis sebagai runner-up grup atau setidaknya masuk dalam jajaran tim peringkat ketiga terbaik turnamen.
Bila melihat peta kekuatan, ketangguhan lini pertahanan menjadi salah satu kunci utama di balik kesuksesan performa Meksiko sejauh ini.
Sang penjaga gawang, Raul Rangel, tercatat belum pernah memungut bola dari gawangnya dalam dua laga beruntun dan tampil sangat gemilang saat mementahkan sejumlah peluang emas milik Korea Selatan pada pertandingan sebelumnya.
Baca Juga: Update Bagan Piala Dunia 2026: Spanyol Bakal Berjumpa Argentina di Babak 32 Besar?
Sementara di sektor juru gedor, Meksiko mengandalkan kombinasi apik antara kematangan pengalaman dan kreativitas serangan.
Penyerang gaek Raul Jimenez telah sukses membuka keran gol perdananya di ajang Piala Dunia saat bersua Afrika Selatan, sedangkan Luis Romo keluar sebagai pahlawan kemenangan atas Korea Selatan lewat gol tunggalnya yang memastikan langkah tim ke fase gugur.
Secara historis, kedua negara tercatat baru pernah bertemu satu kali di panggung putaran final Piala Dunia, tepatnya pada edisi klasik tahun 1962 silam saat Ceko masih berkompetisi di bawah nama Cekoslowakia.
Dalam memori lama tersebut, Meksiko sukses membungkus kemenangan 3-1 meskipun gawang mereka sempat kecolongan oleh gol kilat Vaclav Masek, yang kala itu sempat dinobatkan sebagai gol tercepat dalam sejarah Piala Dunia sebelum akhirnya rekor tersebut dipecahkan pada edisi tahun 2002.
Meskipun bagi Meksiko laga ini tidak lagi memengaruhi status mereka di puncak klasemen, pertandingan ini dinilai tetap krusial guna menjaga ritme permainan dan momentum kemenangan menjelang kerasnya fase knockout.
Di sudut lain, Ceko benar-benar membutuhkan keajaiban dan hasil maksimal untuk memperpanjang napas perjuangan mereka, terutama karena turnamen tahun ini merupakan penampilan perdana mereka di Piala Dunia setelah sempat absen panjang selama dua dekade.
Editor : Imron Hidayatullahh