ABU DHABI, Radar Jember - Mario Bautista menelan kekalahan pahit di UFC 321 setelah gagal menahan tekanan gulat Umar Nurmagomedov.
Meski kalah mutlak lewat keputusan juri, petarung asal Arizona, Amerika Serikat itu menolak menyerah dan berjanji akan kembali dengan versi terbaik dirinya.
Dalam pertarungan tiga ronde di Abu Dhabi, Bautista berusaha mengimbangi Nurmagomedov dengan kombinasi serangan jarak jauh dan pertahanan bawah yang ketat.
Namun Umar terlalu dominan dengan teknik grappling dan kontrol lantai yang membuat Bautista kesulitan keluar dari tekanan.
“Saya sudah tahu dia kuat di gulat, tapi saya tidak menyangka tekanannya seberat itu,” kata Bautista dalam wawancara usai pertandingan.
“Saya sempat mengenai dia dengan knee yang bagus, tapi dia cepat pulih dan langsung menekan lagi. Dia petarung yang cerdas.”
Meski kecewa, Bautista menegaskan bahwa kekalahan ini bukan akhir kariernya.
Ia bahkan menyebut laga melawan Nurmagomedov sebagai pengalaman paling berharga sepanjang kiprahnya di UFC.
“Saya belajar banyak dari pertarungan ini. Saya tahu apa yang harus diperbaiki.
Saya janji, saya tidak akan jatuh dua kali karena kesalahan yang sama,” ujarnya.
Pelatih utama Bautista, John Crouch, mengakui bahwa pihaknya akan fokus memperkuat defense melawan takedown dan transisi saat posisi bawah.
“Umar berhasil mendikte tempo dengan gulatnya. Kami harus memastikan Mario bisa keluar dari tekanan seperti itu di laga berikutnya,” katanya.
Secara fisik, Bautista dilaporkan dalam kondisi baik tanpa cedera serius.
Timnya berencana memberinya waktu istirahat singkat sebelum kembali berlatih di MMA Lab, Arizona.
Mereka juga mengincar laga comeback pada awal 2026 melawan petarung di peringkat menengah untuk membangun kembali momentum.
Bautista sebelumnya mencatat empat kemenangan beruntun di kelas bantam sebelum kekalahan dari Nurmagomedov.
Ia berharap UFC masih memberikan kesempatan untuk memperbaiki posisinya di ranking.
“Saya akan kembali. Saya tidak takut kalah. Saya hanya takut tidak belajar dari kekalahan,” tutupnya.
Dengan semangat bangkit yang ia tunjukkan, Mario Bautista membuktikan bahwa meski malam itu bukan miliknya, perjalanan kariernya di oktagon belum berakhir.
Justru, dari kekalahan itu, sebuah tekad baru lahir untuk menatap laga berikutnya dengan kepala tegak. (faq)
Editor : M. Ainul Budi