AMERIKA SERIKAT, Radar Jember - Di balik kritik tajam yang dilontarkan kepada Ilia Topuria, Paddy Pimblett ternyata menyimpan ambisi besar.
Ia secara terbuka menyatakan kesiapannya untuk menjadi lawan pertama Topuria jika sang mantan juara memutuskan kembali ke oktagon.
Pernyataan ini muncul setelah Topuria mengalami kekalahan mengejutkan dari Justin Gaethje di UFC Freedom 250. Kekalahan tersebut tidak hanya merenggut sabuk juara kelas ringan, tetapi juga mengakhiri rekor tak terkalahkan yang selama ini menjadi identitasnya.
Bagi Pimblett, momen ini adalah peluang sekaligus ujian. Ia melihat pertarungan melawan Topuria sebagai laga yang menarik, terutama karena kondisi mental lawannya yang tengah dipertanyakan.
“Ia belum pernah berada di posisi seperti ini. Saya siap jadi lawan pertamanya saat dia kembali,” ujar Pimblett dengan penuh percaya diri.
Menariknya, Pimblett sendiri bukan tanpa pengalaman menghadapi Gaethje. Ia pernah kalah dari petarung yang sama dalam perebutan gelar interim awal tahun ini. Namun, kekalahan tersebut justru menjadi bahan bakar untuk meningkatkan kualitas dirinya.
Pengalaman itu membuat Pimblett merasa lebih siap menghadapi siapa pun, termasuk Topuria yang tengah berusaha bangkit. Ia menilai dirinya memiliki keunggulan dalam hal mental karena sudah pernah melewati fase sulit.
Baca Juga: Sekali Tumbang, Mental Runtuh? Pimblett Ragukan Kebangkitan Ilia Topuria, Begini Komentar Pedasnya
Pertarungan potensial antara Pimblett dan Topuria pun mulai menjadi perbincangan hangat di kalangan penggemar MMA. Selain faktor rivalitas, duel ini juga menyajikan narasi kuat: kebangkitan seorang mantan juara melawan petarung yang ingin membuktikan diri.
Baca Juga: Paddy Pimblett: Dari Ikon Liverpool hingga Penantang Gelar UFC
Sementara itu, Pimblett tidak ingin terlalu lama larut dalam wacana tersebut. Ia saat ini tengah fokus mempersiapkan diri menghadapi Benoit Saint-Denis dalam ajang UFC 329. Laga tersebut menjadi langkah penting untuk menjaga posisinya di papan atas divisi ringan.
Namun, bayang-bayang duel melawan Topuria tetap menjadi daya tarik tersendiri. Jika kedua petarung ini benar-benar bertemu, maka pertarungan tersebut bukan hanya soal kemenangan, tetapi juga pembuktian siapa yang lebih layak bertahan di level elite.
Baca Juga: Justin Gaethje: Dari Pegulat Kampus hingga Raja Oktagon yang Ditempa Darah dan Api
Kini, publik hanya tinggal menunggu keputusan dari Topuria. Apakah ia siap menerima tantangan tersebut dan membungkam kritik, atau memilih jalur lain untuk membangun kembali kariernya yang sempat runtuh?
Editor : Faqih Humaini