Hal ini diungkapkan oleh akademisi sekaligus rohaniwan Hindu, Pinandita Dr I Wayan Subagiyarta SE MSi. Dia mengisahkan, puluhan tahun lalu ada banyak mahasiswa asal Bali yang kuliah di Jember. Namun, tidak ada tempat yang pasti untuk tempat berkumpul di kala sedang melakukan kegiatan. Salah satunya terkait dengan kegiatan persembahyangan. “Awalnya, para umat Hindu di Jember melaksanakan sembahyang dengan cara berpindah dari satu rumah ke rumah kerabat Hindu lain,” ungkap salah seorang akademisi FEB Unej tersebut.
Selain itu, lanjutnya, terjadi gejolak pada sekitar 1965 yang mengakibatkan kegiatan keagamaan Hindu di Jember masih belum menonjol. “Pada 1966, kegiatan sudah mulai normal. Hingga pada 1967, keinginan para mahasiswa Hindu untuk membangun pura tak bisa dibendung,” ucapnya.
Bersama para tokoh mahasiswa dan karyawan umat Hindu di Jember kala itu, mereka membeli sebidang tanah dengan harga Rp 15 ribu per meter. Di atas tanah tersebut, pihaknya kali pertama membangun tempat sembahyang bernama Turus Lumbung.
Sejak saat itu, para mahasiswa dan umat Hindu di Jember melaksanakan persembahyangan di pelinggih yang masih memakai Turus Lumbung dan dipagari bambu. “Sekadar informasi, dulu pura dikelilingi oleh persawahan. Hanya ada beberapa rumah saja di sini,” ujar pria kelahiran Bali tersebut.
Selanjutnya, pembangunan mulai merambah asrama pada 1972. “Namun, saat itu masih belum ada listrik dan air,” terangnya. Pada tahap kedua, sekitar 1976, pihaknya kembali membeli sebidang tanah dengan harga Rp 30 ribu per meter. “Jadi, total ada 500 meter persegi atau dua kaveling,” imbuhnya.
Di tengah masa pembelian tanah tahap kedua, dia juga menggenjot pembangunan tempat persembahyangan. “Dengan diketuai Cokorda Rai, mahasiswa FKIP Unej, didirikan Padmasana (bangunan dalam pura untuk tempat bersembahyang, Red) secara bertahap,” katanya. Sementara itu, bahan bangunannya didatangkan langsung dari Guwang Sukowati, Kabupaten Gianyar, Bali.
Setelah itu, tempat persembahyangan umat Hindu di Jember mulai membaik. Meski kegiatannya dilaksanakan secara terbatas hingga pukul 16.00. “Sebab, masih belum ada penerangan,” imbuhnya.
Sementara pada 1990, tempat sembahyang yang kini bernama Pura Agung Amertha Asri tersebut kembali direnovasi dengan tambahan ukiran yang awalnya hanya paras biasa. “Sedangkan juru ukirnya juga didatangkan dari Bali,” tandasnya.
Jurnalis: Isnein Purnomo
Fotografer: Isnein Purnomo
Editor: Lintang Anis Bena Kinanti Editor : Safitri