Radar Jember – Di tengah pusaran kontroversi kepemimpinan wasit yang mengiringi duel panas Argentina vs Mesir, Lionel Messi memilih menyuarakan sudut pandang berbeda.
Sang kapten memperjelas bahwa ia lebih melihat kemenangan bersejarah Albiceleste sebagai buah dari ketangguhan mental dan perjuangan tanpa kenal menyerah.
Sesaat setelah peluit panjang berbunyi, emosi penyerang ikonik bernomor punggung 10 itu pecah di lapangan. Tangisan air mata haru mengiringi kesuksesan Argentina mengunci kemenangan dramatis 3-2 demi mengamankan tiket ke babak perempat final Piala Dunia 2026.
Bintang Inter Miami tersebut tidak menampik bahwa tensi di fase gugur selalu menguras energi, namun hal itulah yang membuat atmosfer Piala Dunia terasa sangat magis.
"Kami kembali banyak menderita, tetapi ini adalah Piala Dunia. Setiap pertandingan sama saja karena semua tim memiliki kekuatan yang seimbang," kata Messi, dinukil dari Marca.
Laga ini nyaris menjadi mimpi buruk bagi sang juara bertahan. Argentina sempat tertinggal dua gol tanpa balas hingga menit ke-79 dan berada di ambang eliminasi.
Namun, magis Messi sukses menyamakan kedudukan menjadi 2-2 sebelum akhirnya dibalikkan oleh gol penentu kemenangan di masa injury time. Ruang ganti Argentina pun langsung pecah oleh perayaan "gila-gilaan" skuad Albiceleste.
Messi mengaku sangat lega bisa memastikan kelolosan timnya. Ia memberikan apresiasi setinggi-langitnya kepada seluruh penggawa Argentina yang menolak mengibarkan bendera putih dalam situasi yang tampak mustahil.
"Situasinya menjadi sangat sulit saat skor 2-0, dan sangat emosional untuk bisa bangkit kembali. Tidak mudah untuk bangkit dari ketertinggalan 2-0, tetapi tim ini tidak pernah menyerah. Kami terus berjuang hingga akhir," kata Messi.
Meskipun sempat gagal mengeksekusi penalti pada paruh pertama akibat ditepis kiper Mesir, gol penyama kedudukan di laga ini mengukuhkan posisi Messi sebagai top skor sementara Piala Dunia 2026 dengan torehan delapan gol.
"Apa yang dilakukan grup ini hari ini dalam pertandingan babak gugur ini sungguh luar biasa," tambahnya sambil berterima kasih kepada para pendukung setianya.
Di sisi lain, pelatih Argentina Lionel Scaloni memilih pasang badan dan menepis segala kekhawatiran publik terkait performa wasit asal Prancis yang memimpin laga tersebut.
Penampilan heroik ini bukan yang pertama bagi Messi di turnamen edisi kali ini. Pada babak 32 besar melawan Tanjung Verde (Cape Verde), ia juga membuka kran gol dalam kemenangan susah payah 3-2 lewat babak perpanjangan waktu.
Kini, hanya berselang beberapa hari setelah merayakan ulang tahunnya yang ke-39, sang kapten terbukti masih sanggup bermain penuh selama 120 menit dan menjadi inspirator kebangkitan tim.
Setelah resmi memecahkan rekor sebagai pencetak gol terbanyak sepanjang masa dalam sejarah Piala Dunia di awal turnamen, Messi terus memperpanjang warisan emasnya demi membawa misi utama Argentina mempertahankan takhta juara dunia.
Editor : Imron Hidayatullahh