Radar Jember – Kapten Tim Nasional Portugal, Cristiano Ronaldo, menyambut dengan sangat antusias prospek terjadinya pertemuan epik melawan musuh bebuyutannya, Lionel Messi, yang memimpin Timnas Argentina di babak knockout Piala Dunia 2026.
Sinyal ketertarikan tersebut dilontarkannya secara terbuka pasca-tampil gemilang dengan menggelontorkan dua gol yang membawa armada Portugal membantai Uzbekistan lewat skor telak 5-0 pada Selasa (23/6) waktu setempat.
Pesta gol meyakinkan di Houston, Texas ini sekaligus sukses mengembalikan keandalan jalur kemenangan Portugal setelah pada pertandingan pembuka Grup K sempat ditahan imbang oleh Republik Demokratik Kongo.
Baca Juga: Jadwal Piala Dunia Kamis 25 Juni 2026: Brasil Siap Buktikan Diri Lolos ke 32 Besar
Skenario pertemuan antara dua megabintang ini memang menjadi laga impian yang sangat dinantikan oleh seluruh pencinta sepak bola di dunia.
Kendati telah sama-sama mendominasi sepak bola global lebih dari satu dekade serta memecahkan berbagai rekor, Ronaldo dan Messi faktanya belum pernah sekalipun saling berhadapan langsung di turnamen mayor resmi, baik di level Piala Dunia maupun kompetisi kontinental antarnegara.
Mengingat Portugal kini berada di jalur yang tepat untuk mengamankan tiket ke babak sistem gugur, peluang terciptanya duel klasik antara dua pesepak bola terbaik generasi ini sangat mungkin terwujud jika skema bagan pertandingan mempertemukan kedua negara di fase lanjut.
"Saya tidak tahu bagaimana menjawabnya. Tetapi, yah, itu akan menjadi sesuatu yang luar biasa," respons Ronaldo kepada jurnalis usai pertandingan ketika ditanya mengenai prospek menghadapi sang rival abadi, Messi.
Baca Juga: Update Bagan Piala Dunia 2026: Spanyol Bakal Berjumpa Argentina di Babak 32 Besar?
Meskipun memendam antusiasme yang besar, penyerang berusia 41 tahun itu buru-buru menegaskan bahwa fokus utama dan prioritas tertingginya saat ini adalah membawa melangkah sejauh mungkin.
"Hal terpenting hari ini adalah menang untuk melaju, dan bersiap untuk apa yang akan terjadi selanjutnya. Tujuan utamanya adalah lolos dari babak penyisihan grup, dan kami berhasil melakukannya."
Di sisi lain, gelontoran dua gol ke gawang Uzbekistan tersebut seolah menjadi pembuktian berkelas sekaligus cara Ronaldo membungkam kritik dan sindiran soal faktor usianya yang uzur.
Torehan tersebut menahbiskan namanya sebagai pesepak bola pria pertama dalam sejarah yang sukses mencetak gol di enam edisi Piala Dunia yang berbeda.
Pencapaian monumental ini menjadi tamparan keras bagi media lokal serta publik Portugal yang sempat melayangkan kritik tajam pasca-hasil seri di laga perdana, di mana posisi Ronaldo dalam starting line-up racikan Roberto Martinez bahkan sempat dipertanyakan secara terbuka.
"Ini adalah minggu yang sangat berat dan sulit, opini publik sangat keras terhadap semua pemain, terutama pada saya dan pelatih," keluh mantan bintang Real Madrid tersebut mengenai tekanan yang diterimanya.
Baca Juga: Pelatih yang Bawa Lolos Malah Dipecat, Uzbekistan Kelimpungan di Piala Dunia 2026
"Tapi saya tidak keberatan. Saya sudah berada di profesi ini selama 23 tahun. Ketika segalanya berjalan lancar, mereka bilang 'Cristiano tampil luar biasa'. Tapi ketika memburuk, mereka bilang 'Cristiano sudah pensiun, dia terlalu tua'. Akan selalu seperti itu. Tetapi kami merespons dengan baik hari ini," katanya.
Meski masih bersedia meladeni pertanyaan seputar potensi duel melawan Messi di atas lapangan, Ronaldo tampak langsung kehilangan minat ketika media mulai menyinggung persaingan panas dalam perburuan gelar Sepatu Emas (Golden Boot).
Saat jurnalis memintanya memberikan komentar terkait namanya yang kembali dibanding-bandingkan dengan Messi, Kylian Mbappe, hingga Erling Haaland dalam bursa pencetak gol terbanyak turnamen, Ronaldo menjawabnya dengan sangat singkat, dingin, dan tegas.
"Pertanyaan selanjutnya," potong CR7 dengan cepat.
"Hal terpenting adalah tim, bersatu dengan mereka," lanjutnya demi mengalihkan arah pembicaraan. "Kami tidak bisa mengendalikan hal-hal lain yang datang dari luar. Kami tahu bahwa ketika kami tidak menang, kami akan diserang, terutama saya."
Baca Juga: BREAKING NEWS! Pelatih Prancis Tiba-tiba Tinggalkan tim Saat Berjuang di Piala Dunia
Pasca-pesta kemenangan atas Uzbekistan, Portugal kini mengalihkan fokus untuk menghadapi tantangan Kolombia pada laga pamungkas fase grup yang dijadwalkan berlangsung di Miami Gardens pada Sabtu mendatang.
Target utamanya mengunci status sebagai juara Grup K demi memuluskan langkah di bagan turnamen.
Editor : Imron Hidayatullahh