RADAR JEMBER - Usaha Liverpool untuk mempertahankan gelar juara mulai runtuh, dan ini kini menjadi krisis bagi Arne Slot dan timnya.
Rentetan empat kekalahan beruntun di semua kompetisi telah memperlihatkan tim yang jauh dari dominasi yang pernah mereka miliki.
Dalam waktu tiga minggu, Liverpool telah kehilangan keunggulan lima poin di puncak klasemen dan kini berada di peringkat keempat, empat poin di belakang Arsenal.
Baca Juga: Chelsea Bergerak Cepat di Balik Layar: Red Bull dan Qatar Airways Masuk Radar Sponsor Utama
Untuk memperparah keadaan, kekalahan terbaru ini adalah yang paling menyakitkan—tidak hanya karena rivalitas sengit dengan United, tetapi juga karena performa buruk yang ditunjukkan.
Liverpool tertinggal untuk keempat kalinya berturut-turut dan tidak mampu membalikkan keadaan.
Tim yang begitu ahli dalam memulihkan poin musim lalu kini tidak lagi menemukan cara untuk bangkit saat tertinggal.
Harapan untuk United cukup rendah, setidaknya hingga sekitar satu menit dan dua detik pertandingan dimulai.
Bryan Mbeumo memanfaatkan posisi buruk Virgil van Dijk untuk mencapai umpan sempurna Amad Diallo dan melepaskan tembakan yang melewati Giorgi Mamardashvili, hampir secara instan memastikan Liverpool tahu mereka berada dalam pertarungan sengit di sini.
Jika United membuka skor adalah kejutan, fakta awalnya bahkan lebih mengejutkan mengingat itu adalah gol pertama yang dicetak dalam dua menit pertama pertandingan ini di Premier League sejak Oktober 1995.
Waktu masih berpihak pada Liverpool, tentu saja, dan mereka mungkin diharapkan untuk mendominasi United setelahnya.
Namun, United tampil tajam. Trio penyerang mereka, Mason Mount, Matheus Cunha, dan Mbeumo, bergerak lincah, dinamis, dan kreatif, sementara Amad mendukung mereka dengan sangat baik.
Baca Juga: REKOR Fantastis! Laga AS Roma vs Inter Milan Ditonton 1,1 Juta Orang? Paling Tinggi Sejak 2021
Faktanya, Liverpool menghadapi tiga tembakan tepat sasaran dalam 30 menit pertama pertandingan liga di Anfield untuk pertama kalinya sejak April 2024, dengan United terlihat sama berbahayanya dengan tuan rumah.
Selama 30 menit pertama yang sama, kedua tim juga mengenai tiang gawang. Cody Gakpo gagal mencetak gol indah karena tiang gawang, sebelum Fernandes membuang peluang emas setelah kerja bagus dari Amad.
Tiang gawang kembali terkena sebelum jeda, saat umpan silang Gakpo yang membentur pemain lawan melambung ke tiang yang sama seperti sebelumnya—hanya tiga pertandingan Premier League (sejak 2003-04) yang mencatat tiang/tiang gawang terkena lebih sering di babak pertama.
Meskipun demikian, United masuk ke jeda dengan keunggulan babak pertama di Anfield di Premier League sejak 2014-15. Keunggulan mereka kembali terancam di awal babak kedua, saat Gakpo kembali mengenai tiang gawang untuk ketiga kalinya, sesuatu yang hanya enam pemain lain dalam catatan pertandingan Premier League.
Merasa gol sudah di depan mata, Arne memasukkan lebih banyak pemain serang untuk mencoba mengepung gawang United.
Hal itu tampaknya berhasil saat Federico Chiesa melepaskan bola melintasi mulut gawang dan Gakpo akhirnya mencetak golnya dengan tendangan mudah pada menit ke-78. Bagi banyak orang, mungkin hanya ada satu pemenang sejak saat itu.
Namun, enam menit kemudian, tendangan sudut United kembali ke Fernandes, yang melepaskan tendangan voli melengkung, dan Maguire menyundulnya untuk gol penentu.
Gakpo seharusnya bisa menyamakan kedudukan saat Liverpool terus menekan, tetapi United bertahan untuk kemenangan brilian dan mungkin momen terbaik mereka dalam periode suram di bawah Amorim.
Kekalahan ini meninggalkan banyak pertanyaan yang belum terjawab, sementara Arne harus mencari cara keluar dari periode sulit ini. Bagaimana Liverpool mengubah situasi ini? Dan berapa lama lagi sebelum semuanya benar-benar terlambat?
Editor : M. Ainul Budi